abash 和 abeyance 其实是一家人，只是 abeyance 在17世纪意思来了个大转弯，才让人看不出它们的亲戚关系。它们都能追溯到拉丁语动词 batāre，意思是“打哈欠”或“张大嘴”。
这个拉丁词先被借进法语，变成 baer，后来又写成 bayer（英语里表示“凹进去的空间”的 bay 就来自它）。在它前面加上前缀 es-（来自拉丁语 ex-），就造出了 esbaer，再演变为 e(s)bahir，意思是“惊讶得张大嘴”。
英语 abash 正是从它的现在词干 e(s)bass- 来的，最初既表示“感到惊愕”，也表示“使尴尬、使窘迫”。16世纪时，从 abash 衍生出了 bashful，词首的 a- 被省略掉，这个用法最早出自剧作家尼古拉斯·尤德尔。