abstruse 这个词进入英语是在16世纪，它来自法语 abstrus，但再往前追，源头是拉丁语 abstrūsus。不过，英语到底是直接借自法语还是拉丁语，语言学家也没完全搞清楚，反正最终都指向拉丁语。
拉丁语 abstrūsus 是动词 abstrūdere 的过去分词。abstrūdere 由 ab（away，离开）和 trūdere（thrust，推）组成，字面意思就是“推走、藏起来”。所以 abstruse 最初的意思是“隐藏的、隐蔽的”，后来引申为“晦涩难懂的”，这个比喻义在英语里和字面义一样古老。