accumulate 是从拉丁语 accumulāre 借来的。这个拉丁动词由前缀 ad-（在这里表示“in addition”，即“额外加上”）和 cumulāre（意为“heap up”，堆起来）组合而成。
cumulāre 又来自 cumulus，意思是“heap”（堆）。英语里的 cumulative（累积的）也源自 cumulāre。
有趣的是，cumulus 这个词在17世纪被英语直接借用，保留了拉丁语原义“堆”；直到19世纪初，气象学家 Luke Howard 才把它用来指代那种像山一样翻滚的云团，也就是今天的“积云”。