ache 这个词，动词比名词先出现。在古英语里，动词写作 acan，意思是“疼痛”。后来人们从动词造出了名词，写作 æce 或 ece。
有意思的是，在好几个世纪里，动词和名词的读音并不一样：动词里的 ch 发 /k/ 音，和现在一样；而名词的读音却接近字母 H 的发音，带 /ch/ 的音。直到19世纪初，名词才逐渐变得和动词同音，都读 /eɪk/。
至于 ache 的最终来源，目前并不清楚。不过在其他日耳曼语言里能找到相关形式，比如低地德语 āken、中古荷兰语 akel。也有人猜测，它可能和古高地德语里表示疼痛的感叹词 ah 有些关联。