橡子 acorn 在古英语中写作 æcern，可能源自 æcer（意为“开阔的土地”）。这个词与“橡树”其实没有词源关系，它在英语中最亲近的亲戚大概是 acre（英亩）。
有趣的是，中古高地德语的 ackeran 既指橡子也指山毛榉果实，而哥特语的 akran 含义更广，泛指“果实”。在其他非日耳曼的印欧语言中也有同源词，比如俄语的 yagoda（浆果）和威尔士语的 aeron（果实）。
如果让 æcern 自然演变，现代英语本该是 achern。但 oak（橡树）和 corn（谷物）的偶然相似，合力改变了它的发音路径，最终变成了今天的 acorn。