在中古英语时期，这个词写作 amoneste，是从古法语 amonester 借来的。
古法语 amonester 又来自一个假设的俗拉丁语动词 *admonestāre，它是拉丁语 admonēre 的变体。拉丁语 admonēre 由前缀 ad-（表示“向”）和 monēre（意为“警告”）组成，而 monēre 正是英语单词 mind 的同源词。
到了15世纪，前缀 ad- 被重新从拉丁语引入，恢复了 ad- 的拼写。而词尾的 -ish 则源于一个有趣的分析错误：人们误以为 -este 是某种过去时词尾，于是在构成不定式或现在时形式时去掉了 t，产生了 amonace、admonyss 等拼写。到16世纪，这个词尾 -is 被等同于更常见的 -ish 后缀，并最终变成了 -ish。