aftermath · 16世纪

aftermath 最初是一个地地道道的农业词汇。它的字面意思很直白：在同一季里，第一茬草收割之后，又长出来的第二茬草。

这个词由 after（在……之后）和 math 组成。math 在这里可不是“数学”，它来自古英语 mǣth，意思是“割草、收割”，往上还能追到日耳曼语词根 *mǣ，正是英语 mow（割草）的老祖宗。

到了17世纪中期，aftermath 从“再长一茬草”引申出了“结果、后果”的抽象含义。今天，这个比喻义成了它唯一还在日常使用的意思，原本的农业本义反而退出了舞台。