Alderman 这个词里藏着“老”的权威。在盎格鲁-撒克逊时代的英格兰，ealdor 指的是家族或氏族的首领，靠的是年长资深（这个词基于形容词 eald，意思是“old 老的”）。
Alderman（古英语 ealdorman）大约在8世纪初被采用为一种政治头衔或等级，指在社会上行使相当于 ealdor 的权威的人。实际上，这意味着 alderman 在某个地区充当国王的某种总督。
到了12世纪，这个头衔开始用于行会的管理者；随着行会逐渐接管部分地方政府职能，alderman 就变成了高级市政官。这一头衔在英国于1974年被正式废除。