Alluvial 这个词，得从拉丁语里表示“洗”的动词 lavāre 说起。这个 lavāre 可是个“大家族”的祖先，英语里的 latrine（厕所）、laundry（洗衣）、lava（熔岩）、lavatory（盥洗室）、lavish（挥霍的）和 lotion（洗剂）都跟它沾亲带故。
当 lavāre 遇上表示“朝向”的前缀 ad-，就变成了 luere，进而组合出 alluere，意思是“冲刷”。流水冲刷着河岸，把泥沙碎石带下来，这个过程就叫 alluere。
从 alluere 衍生出名词 alluviō（英语技术术语 alluvion 的来源）和形容词 alluvius。alluvius 的中性形式 alluvium 被用作名词，指“流水沉积下来的物质”。