almanac 这个词在英语中最早记录于14世纪，乔叟在1391年的《论星盘》中写道：'a table of the verray Moeuyng of the Mone... after thin Almenak'。当时它特指太阳、月亮和行星运动位置的表格，用于天文计算。
后来，日历等附加内容逐渐被纳入其中。最早有据可查的记载出现在13世纪中期英国科学家罗杰·培根的拉丁文著作中。
这个词的最终来源并不清楚。首音节 al- 以及它与中世纪科学技术的关联，强烈暗示其源自阿拉伯语，但尚未找到令人信服的候选词。