在古英语中，表达“总是”的说法是 alne weg，字面意思是“全程、一路”。这个词组最初很可能用于描述物理意义上的“走完全程”，但到了有文字记录的时代（最早见于阿尔弗雷德大帝约888年翻译波爱修斯的《哲学的慰藉》），它已经表示“永久地、总是”了。
后来，alway 这个形式一直沿用到现代英语，虽然成了古语，但从12世纪开始，always 逐渐取代它成为主要形式。词尾的 -s 是所有格，不是复数，最初加在 all 和 way 两者后面：alles weis。它带有一种概括的意味，就像现代英语里说 of a morning 表示“每天早晨”一样。