说到康康舞，很多人脑海里立刻浮现红磨坊，姑娘们长裙飞扬，奋力高高踢腿。但这个单词本身来源，语言学家至今还没有完全敲定，流传着两个很有意思的猜想。
第一种说法：它最早的意思是八卦、丑闻、流言蜚语。 早在 16 世纪法语里，`cancan`就用来指代吵吵嚷嚷的闲言碎语。19 世纪 30 年代，这种舞蹈最先出现在巴黎平民舞厅，动作大胆奔放，在当时保守社会看来惊世骇俗，到处引发热议与非议，满城都在八卦这件事。于是人们直接把代表 “丑闻流言” 的词，拿来命名这支饱受争议的舞蹈。
还有一个俏皮的猜想：这个词来自法语小朋友对鸭子的叫法 `can`，也就是`canard（鸭子）`。 舞者大幅度摇摆、蹦跳、踢动双腿，步态晃晃悠悠，就像鸭子摇摇摆摆走路、嘎嘎叫唤，于是拿鸭子的拟声外号称呼舞蹈。