绣球花的名字里藏着一个关于“水”的秘密。它的英文名 hydrangea 来自希腊语，由 hydor（水）和 angeion（容器）组合而成，字面意思就是“装水的容器”。
为什么叫“水容器”呢？因为这种植物的种子荚形状像一个个小小的杯子，仿佛能盛水一样，所以早期的植物学家就用这个形象的名字来称呼它。
18世纪，hydrangea 正式进入英语，从此成为这种美丽花卉的通用名称。同源的词还有 hydrant（消防栓，19世纪）和 hydrate（水合物，18世纪），它们都共享同一个表示“水”的词根 hydor。