malingerer 这个词来自法语 malingre，意思是“体弱多病的、虚弱的”。法语 malingre 可能由 mal-（坏、恶）和 haingre（虚弱的）组合而成，字面意思就是“身体不好”。
这个词进入英语后，意思从“体弱者”逐渐演变为“装病的人”——也就是假装生病来逃避工作或责任的人。
另外，英语中 malignant（恶性的）来自拉丁语 malignāre（恶意行事）的现在分词，其词根是 malignus。malingerer 和 malignant 共享同一个表示“坏、恶”的 mal- 前缀。