planchette 这个词来自法语，字面意思就是「小木板」。它由法语 planche（木板）加上指小后缀 -ette 构成，而 planche 又可以追溯到拉丁语 planca，同样表示「木板、厚板」。
19世纪中期，欧美兴起唯灵论运动，降神会盛行。人们使用一种心形或三角形的小木板，底部装有铅笔或滚轮，参与者将手指轻放在上面，据说灵体会引导它移动并写出信息。这种工具就被称为 planchette。
后来，planchette 的设计进一步发展，出现了带有字母、数字和「是/否」标记的占卜板（Ouija board），而 planchette 一词则专指在板上滑动、用于指示字符的那块小指示板。